Hong Kong TV-vert og skuespiller Natalis Chan (C), også en spiller på Hong Kongs kjendisfotballag, blir sett velkommen til en gruppe på mer enn 150 personer fra Rongjiang County i Guizhou-provinsen sammen med lagkameratene på Hong Kong West Kowloon jernbanestasjon, 10. november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
I motsetning til mer offisielle spill, som den kinesiske superligaen, har Cun Chao en mer jordnær stil, med spillere som kommer fra en rekke forskjellige bakgrunner. På lekeplassen er de stjernene som publikum heier på, men i deres liv er de selgere, sjåfører, studenter og til og med slaktere.
HONG KONG, 13. nov. (Xinhua) -- Første gang "Cun Chao," eller "landsbysuperligaen" som har blitt en internettsensasjon i Kina, går ut av fjelllandsbyene i den sørvestlige provinsen i Guizhou, det har slått til i en av landets mest internasjonale byer -- Hong Kong.
På lørdag, i en face-off på Hong Kong Stadium, slo det stjernespekkede Hong Kong-kjendisfotballlaget landsbyens superligalag 3-1.
Men det var ikke resultatet eller selve kampen som betydde noe for de tusenvis av fansen på stadion. For dem er spillet mer en kulturell utveksling og et utstillingsvindu for vennskap styrket av sport.
Felix Wong (F), en skuespiller og spiller av Hong Kong-kjendislaget, blir sett å ta bilder med fotballfans i Hong Kong, Sør-Kina, 11. november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
Bestående av anerkjente skuespillere, sangere og underholdningsstjerner, trakk Hong Kong-kjendislaget på egen hånd mange fans. Landsbyens superligalag, som kom hele veien fra Rongjiang County i Guizhou, brakte enda flere tilhengere, mange kledd i fargerike klær fra forskjellige etniske grupper.
"Jeg lærte om Hong Kong og dens livlige byscene fra TV. Å se denne internasjonale metropolen med mine egne øyne er som en drøm som går i oppfyllelse," sa Xiong Zhuqing, en fan fra Guizhou som får kallenavnet "vannmelonjente" for å ha med seg vannmeloner hun planter å heie på spill med Cun Chao.
"Jeg håper at venner fra Hong Kong vil besøke hjembyen min, se fjellene for seg selv og smake på den lokale maten vår. Jeg håper vennskapet vårt vil vare for alltid," sa hun.
Landsbyens superligalag fra Rongjiang County i Guizhou-provinsen og Hong Kongs kjendisfotballag poserer for et bilde etter en kamp i Hong Kong, Sør-Kina 11. november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
Det var gjennom grasrotidretten at verden ble kjent med det fattige, men livlige fylket Rongjiang. I løpet av den siste sommeren har fotballkamper blant forskjellige landsbyer i Rongjiang vunnet uventet popularitet, med en gjennomsnittlig kamp som tiltrekker seg mer enn 10,000 tilskuere. Nettbrukere strømmet til for å se kampene og ga dem kallenavnet "landsbyens superliga", eller Cun Chao på kinesisk.
I motsetning til mer offisielle spill, som den kinesiske superligaen, har Cun Chao en mer jordnær stil, med spillere som kommer fra en rekke forskjellige bakgrunner. På lekeplassen er de stjernene som publikum heier på, men i deres liv er de selgere, sjåfører, studenter og til og med slaktere.
Det var akkurat den grasrota naturen til spillene og chillen og moroa de presenterer som imponerte Hong Kong TV-vert og skuespiller Natalis Chan.
Landsbyens superligalag fra Rongjiang County i Guizhou-provinsen og Hong Kongs kjendisfotballag poserer for et bilde etter en kamp i Hong Kong, Sør-Kina 11. november 2023. (Xinhua/Zhu Wei)
"Bestemødre, besteforeldre, barna, så mange mennesker ser på kampene. Det er akkurat den typen kamper jeg så da jeg var liten," sa Chan, 73, en spiller på Hong Kongs kjendisfotballag.
I august i år besøkte Hong Kongs kjendisfotballag Rongjiang, og spilte en kamp med landsbylaget. De vant spillet 4-3 med en veldig spesiell premie: et par grisetravere.
Mens det hadde det gøy, etterlot spillet også et sterkt inntrykk på medlemmer av Hong Kongs kjendisfotballag, og spillere, inkludert Chan, håpet at laget hans kunne hjelpe Rongjiang å samle inn flere midler til å bygge flere profesjonelle fotballbaner og utvikle grasrotsport.
"Mange landsbyboere har aldri besøkt Hong Kong, så vi ønsker å invitere dem over," sa Chan.
Bildet tatt 11. november 2023 viser en kulturell forestilling brakt av cheerleaders fra Guizhou-provinsen som besøker Hong Kong, Sør-Kina. (Xinhua/Zhu Wei)
Takket være innsats fra ulike institusjoner kom en gruppe på mer enn 150 mennesker fra Guizhou til Hong Kong, med kulturelle forestillinger, programmer for immateriell kulturarv og lokal mat.
Felix Wong, en skuespiller og spiller av Hong Kong-kjendislaget som er mest kjent for sin opptreden i The Legend of the Condor Heroes i 1983, ser på spillet som en mulighet for kulturell utveksling.
"De brakte lokal Guizhou-kultur og mat til Hong Kong, og vi vil også benytte anledningen til å invitere dem til å smake på mat og nyte nattutsikten over Hong Kong. Hong Kongs kjendisfotballag håper å besøke flere steder i Kina i fremtiden , enten det er en stor by eller en liten landsby," sa han.
Peng Xixi, æresnestleder i fotballforbundet i Rongjiang County, sa at virkningen av spillet i Hong Kong har gått langt over all forventning.
"Dette er det første skuddet av grasrotsport som går ut til verden. I fremtiden vil vi prøve å bedre fortelle historiene om hjembyen vår og kinesisk kultur til flere mennesker rundt om i verden," sa Peng. ■
